在青少年时代，看塞万提斯的小说《唐吉诃德》常常觉得唐吉诃德这个人物的行为举止十分荒唐可笑。
如他装扮成古怪的游侠骑士模样，把风车看作巨人，把羊群当作敌军，把苦役犯当成受迫害的骑士，把酒囊当作巨人头，把并不相识的一位邻村挤奶姑娘，取名杜尔西内娅，当作为之效劳的理想情人……。并为了幻想中的一切，不分青红皂白，乱砍乱杀，被人当作疯子装进了笼子。既可怜又可悲！
总之，对作家为什么写这样一个人物，始终捉摸不透。但随着年龄阅历的增长，当你再去翻阅《唐吉诃德》这部书的时候，感觉，体会大不一样了。别看唐吉诃德的传奇行事，疯疯癫癫，滑稽可笑，他的一系列荒唐行为往往出于善良的动机。他攻打风车，是自以为是为民清除万恶的巨魔。他释放苦役犯，是为了反对奴役，给人自由。堂吉诃德是一位充满理想的人物，因此他诅咒可恶的年代中一切邪恶的东西，他之所以装扮成骑士，目的就是要扫除一切罪恶，使人间重归于公正与和谐。他奉行的原则并不是恢复落后的骑士制度的那套虚伪的东西。相反，他的同情心是在那些受压迫，受欺负者一边的。
他的所作所为的目的是为除暴安良，济贫救弱，主持正义，消除罪恶。譬如他在与风车博斗时，为的是\"消灭地球上这种坏东西”。他对少女玛赛拉摆脱封建礼教束缚，寻求自由爱情的生活，给以支持。有时他甚至直接把批判的矛头对准西班牙封建社会的种种不合理现象，抒发一些具有进步思想内容的言论，表达自已对人对事的鲜明立场观点。因此，堂吉诃德形象带有积极进步的意义。
当然，唐吉诃德是一个脱离实际的理想主义者，不仅行动盲目，办事不讲实际。不管面对什么样的敌人，他从不估计敌我双方的力量对比，敢打敢拼，奋不顾身，这既有英雄献身的精神，为了主持正义，他是不顾个人安危的，但他以骑士游侠的单枪匹马打天下的办法，非但解救不了人民，反尔使自已成了一个受人嘲笑的滑稽古怪人物。他的出于善良动机的行为，得到的是可笑的甚至是有害的结果。
堂吉诃德就是这样一个复杂的典型人物。他是可笑的，又是令人敬佩的。在这个可笑的喜剧性形象背后，却存在着悲剧性的因素，他的理想与现实脱节，他的高尚的动机和错误的方法，无益的行动之间存在着矛盾。这种矛盾反映的正是西班牙当时社会现实和作者的世界观的冲突。在唐吉诃德身上，既有可嘲笑的落后的一面，又有作者理想希望的闪光。这是为时代所决定的。
《堂吉诃德》是文艺复兴时期欧洲最重要的长篇小说之一，它的出现，对欧洲近代长篇小说的发展具有积极的推动作用，意义深远！